Article de l’Est Républicain du 23/10/2014

Jeunes apprentis chimistes

« LA CHIMIE, ce n’est pas quelque chose de compliqué, ou quelque chose qui se passe uniquement dans les laboratoires. La chimie, vous en faites tous les jours », assure Cécile, de l’association « Les petits débrouillards » Franche-Comté.

La jeune femme animait un atelier du goût, « Chimie et alimentation » à la Maison de l’environnement, devant un public complètement scotché par les expériences qu’elle a proposées. Des enfants très attentifs, et surtout prêts à mettre la main à la pâte. Comme Vincent, 12 ans, qui n’en perd pas une miette. Quand sa maman a vu le programme, qu’elle a repéré le thème du jour, le jeune garçon a voulu venir. « Pour apprendre. Ici, on apprend plus qu’en cours, avec les expériences ».

Au cours de la séance, les jeunes apprentis chimistes ont percé le mystère de la limonade, de la fabrication du fromage, de la pâte à pain qui lève, de la vinaigrette…

La toute jeune Eléa, du haut de ses 4 ans, a préparé de la limonade, qu’elle a goûtée et appréciée. Vous voulez son secret ? Prenez une cuillère à soupe de jus de citron, six cuillères à soupe d’eau, une cuillère à café de bicarbonate et un peu de sucre. Le tour est joué !

« Avec le bicarbonate, vous pouvez faire quelque chose de joli. Vous prenez une petite bouteille en plastique. Vous mettez un peu de bicarbonate à l’intérieur. Vous remplissez à moitié la bouteille avec de l’huile, puis vous ajoutez du vinaigre mélangé avec du colorant alimentaire ». Résultat : le vinaigre coloré reste au fond de la bouteille, mais grâce au bicarbonate, des bulles se forment, tandis que l’huile reste au dessus. « Un peu le système des lampes à lave », note Cécile. Qui enchaîne aussitôt sur la vinaigrette, et sur le fait que le vinaigre ne se mélange pas avec l’huile…

Place ensuite à la pâte à pain. Et plus précisément la différence entre la levure chimique et la levure de boulanger. D’ailleurs, Cécile en profite pour donner un conseil. « Si vous faites des gâteaux, ce n’est pas la peine de mettre trop de levure. Ça ne sert à rien. Le gâteau va lever très vite, mais redescendre presque aussi rapidement… »

Les enfants ont appris une multitude de petites choses hier après-midi. Le prochain atelier du goût aura lieu mercredi 29, sur le thème de « Beurk ! Des légumes… ». Seront-ils autant tentés par les expériences ?

M.B.